第一，檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包内浆不如紫檀或黄容花梨明显。质地坚硬、细腻、光滑、手感好，气干密度为0.87至0.97克/立方厘米，纹理通直或微呈波形，生长轮明显或不甚明显。
第二，香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木，香味一般带有明显的药水味且不持久。
第三，冒充檀香木的木材。檀香属的一些木材质量是无法与产于印度及印尼的檀香相比的。质量最好的檀香木产自于印度，其次为印尼。一般国际市场上用檀香属其它木材或不同科属但外表近似檀香木，也有用香味的木材来冒充檀香木。