软木，俗称水松、木栓、栓皮，是非常发达的树种的外皮产物，茎专和根加粗生长后的表属面保护组织。这种结构使软木皮具有非常好的弹性、密封性、隔热性、隔音性、电绝缘性和耐摩擦性，加上无毒、无味、比重小、手感柔软、不易着火等优点，至今仍没有人造产品堪与其媲美。在化学性质方面，由几种羟基脂肪酸与酚酸形成的酯类混合物是软木的特性组分，统称软木脂。这类物质耐腐朽、耐化学侵蚀，因此除对浓硝酸、浓硫酸、氯、碘等作用腐蚀以外，对水、油脂、汽油、有机酸、盐类、酯类等都不起化学作用。用途很广，如制瓶塞、冷冻设备绝热层、救生圈、隔音板等。
软木木材，是指针叶树材，由松柏植物门的树所生成的木材，包括松树、云杉、香柏、冷杉、落叶松、花旗松、铁杉、柏树等。因其质地与阔叶树材相对而言比较软。软木木材和硬木木材可以微小的结构来区分，最主要是软木缺少导管供水份输送，结构通常较简单及一致，只由管胞和薄壁组织两种细胞组成。软木常用于建筑的结构组件，亦有用于家具和工厂之木工制品如铸造制模、门、窗等。软木同时是造纸的主要原料及制造中纤板。