不合理利用自然资源是环境危机的根本原因
――生态危机的原因之三
环境问题可以分为两种类型，一类是环境污染问题，一类是生态破坏问题，不论是哪种类型的环境问题，其产生的根本原因，都在于人类对自然资源的不合理利用。
人类的生产过程，就是利用自然界中的各种资源作为原料，通过劳动把它们转化成为产品的过程，这个过程，马克思将其称为“人和自然之间的物质变换”。在生产过程中，并不是所有的原料都能够转变成产品，总有一些原材料、辅助材料以及能源、水等物质被当作废物排放到自然界之中，这就是我们常常说的污染物。另外，生产出来的产品在被使用者消费之后，也会消耗、损坏，最终变成“废物”而被人们丢弃，成为人们称之为“垃圾”的东西。
现在人们已经认识到，不论是生产过程还是消费过程中产生的“废物”，其实都是宝贵的资源，由于人们没有正确合理地使用它们，才使得这些宝贵的资源变成了危害环境的污染物。
长期以来，我们的工业走的是能源消耗高、资源浪费大、效率低下的粗放式道路，其结果是造成大量资源的浪费和严重的环境污染。现在大力提倡的清洁生产、循环经济、废物回收、资源综合利用等措施，其实质就是合理地使用资源、能源，尽量把资源更多地转化为产品，把浪费减到最少，同时也就将污染减少到最低限度。
同样，生态破坏问题也是由于人们不能合理使用自然资源造成的。如：树木作为一种自然资源，具有多方面的价值：保持水土、涵养水分、防风防沙、调节气候、清洁空气、降低噪声、为人们遮荫乘凉、为野生动物提供栖息地、为工农业、建筑、交通以及人们生活提供木材资源，而且，树木和森林还具有科研价值、观赏价值、审美价值等等。可是，长期以来，人们看不到林木的生态价值、科研价值和审美价值，只是看到森林作为木材的使用价值和经济价值，从而大量砍伐林木，造成生态环境的严重破坏。
自然界中各种资源的价值都是多方面的，许多资源除了具有供人们使用的工具价值之外，还具有保持生态平衡的价值，这一点过去没有引起人们的足够重视（如对湿地的认识，过去看不到湿地对维护生态平衡的作用，只知将其改造为农田，结果，破坏了湿地的生态功能），加上一些地方、一些人受到眼前经济利益的诱惑，片面地、不合理地使用自然资源，从而导致了生态环境的破坏。现在我国施行的退田还林、退田还草、退田还湖政策，应该说是对过去错误作法的一种补救措施。
以上从生产方式的角度，分析了自然资源不合理利用带来的环境问题，下面让我们从生活方式的角度来看看这个问题。
进入工业社会以来，随着生产力的高速发展，人类总体的消费水平有了大幅度的提高，尤其是发达国家，早已进入消费社会，而且出现了奢侈消费、豪华消费、炫耀消费等畸形消费现象。正是这种大大超过人类生存基本需要的畸形消费，使得发达国家只占全球1/4的人口，却消耗着全球每年资源和能源生产量的3/4。曾有科学家估计，如果全世界所有的人都像美国人那样生活，至少还要有5-6个地球。西方国家的一些有识之士早已对这些畸形消费的危害有所揭露，美国《未来学家》杂志1993年就有一篇文章写道：“消费者社会大量开采资源，总有一天可能会把森林、土壤、水和空气耗竭、毒害或者无可挽回地损毁。全世界各地的消费者们程度不同地要对人类面临的全球问题负责。”
地球资源的有限性要求人类合理地、节俭地使用地球资源，只有这样才能实现人类社会的可持续发展。可是如今世界上的少数富人，正在倚仗他们手中的资金和技术，过着远远超出生存基本需求的挥霍自然资源的生活，更为令人不安的是，在全球化的浪潮之下，他们的生活方式，被当作楷模和榜样，被其他发展中国家和地方的人们所效仿。
人类能够过上什么样水平的消费的生活，不只是取决于人类的愿望，也不仅仅取决于科学技术水平，还要看地球为我们提供了多少可以利用的资源，对有限资源的使用，不仅要考虑到今天的需求，还要考虑到子孙后代的需求。人类必须精打细算，从全人类可持续发展的高度来统筹安排资源的使用。
人类对资源的不合理利用和浪费是造成环境危机的根本原因，要解决环境问题，就必须从资源问题入手，一是要改变传统的生产方式，提高人们珍惜资源、节约资源的意识，完善关于资源保护方面的法律法规，大力推广清洁生产、发展循环经济。二是要转变人们的消费观念，提倡节俭消费，可持续消费。不过，必须看到，要从根本上解决资源的浪费问题，还必须消灭私有制，因为只有建立一个“和人类本性相称的社会制度”，作为真正能够代表“人类”的社会那时才能够考虑，“靠它所掌握的资料能够生产些什么，并根据这种生产力和广大消费者之间的关系来确定，应该把生产提高多少或缩减多少，应该允许生产或限制生产多少奢侈品”。（恩格斯《政治经济学批判大纲》《马克思恩格斯全集》第1卷，第615页）只有消灭了私有制，建立了共产主义社会，“社会化的人， 联合起来的生产者，将合理地调节他们与自然之间的物质变换，把它置于他们的共同控制之下，而不让它作为盲目的力量来统治自己；靠消耗最小的力量，在最无愧于和最适合于他们的人类本性的条件下来进行这种物质变换。”（马克思恩格斯：《资本论》第三卷，《马克思恩格斯全集》第25卷第926-927页）
通过以上分析可以看到，环境问题的实质，是人类在生产和消费过程中，不能合理使用资源，亦即不能合理地调整人和自然之间的物质变换（包括对资源的浪费）造成的，所以，只有准确地把握资源问题，才能找到解开环境问题谜底的钥匙。生态中心主义在谈论环境问题时，极力反对把自然界看作是人类的资源，这也恰恰阻碍了他们正确地认识环境问题。