麦加清真寺的中心是一座名为“克尔白”长方体石屋，又称为“真主的房屋”。如果说伊斯兰教“把其崇奉的神圣对象客观化为某种具有感性形态的象征系统的话，天房的确是这样的一类存在。这座朴素的天房是真主的权力、威严、宽大和慈惠的核心表征和符号化表达。《古兰经》中说：“为世人而创设的最古老的清真寺，确是在麦加的那所吉祥的天房，全世界的向导。”(3：96)天房的象征性是十分明显的：它通体是黑褐色的石头本色，其中空无一物。
那块著名的黑石镶嵌在克尔白东南角的墙上，是一块黑红泛褐色的石头，直径约30厘米，呈光滑不规则的椭圆形，上面有一些红色斑点和黄色波纹，并有一道因被击打而形成的接缝裂痕，用一道宽0．1米的银箍箍着。相传此石系古代的先知、阿拉伯人和犹太人所追溯的共同祖先亚伯拉罕修建天房时，在附近的艾布・古拜斯山所采。另一传说是，在人类始祖亚当建造的天房克尔白被洪水冲毁后的遗址上，亚伯拉罕率其子以实玛利重建时，天使迦百列递过一块黑石镶嵌在克尔白的东南墙角上。亚伯拉罕以这块黑石证明这座房子是献给真主的，是人们的祈祷之所。
黑石在伊斯兰教的朝觐仪式中不具有任何核心价值。它唯一的用途是：巡游天房者以此石为起点，为环绕天房一周的标志。
朝觐的第二道程序是举行瞻礼。进入麦加城后，稍息片刻即去禁寺，观瞻天房并盛赞真主，逢人少的时候，可以上前亲吻黑石。其意义在于表示自己应召而来，谦恭而殷勤地侍奉真主。