目前常见的品牌乳胶漆的面漆和底漆都为水性的，水性的乳胶漆的环保指标较普通乳胶漆好很多。所谓水性乳胶漆，简单说就是可以用水来稀释的乳胶漆。水性乳胶漆中苯类有害物质的含量大大减少，几乎没有。
乳胶漆中的有害物质主要是“挥发性有机化合物”和“游离甲醛”的含量。
其中“挥发性有机化合物”一般简称为VOC（Volatile organic compounds），VOC过量会刺激人的皮肤和眼睛，损害神经、造血等系统，严重危害人体健康。
我国在《室内装饰装修材料有害物质限量》中对乳胶漆的VOC含量做出了限制，规定VOC标准为200克/升。在现阶段涂料生产工艺中，成膜助剂和防冻剂是涂料中VOC的主要来源，受目前制漆原料和制漆水平的限制，要保证和提高涂料的涂料膜性能，就必须在涂料中加入有机溶剂（VOC的主要来源）。
有机溶剂的加入，增加了涂料的VOC含量，降低了涂料的环保性。单纯地减少有机溶剂的含量，虽然环保性能增强了，但作为涂料重要性能之一的涂膜属性就会受到影响。所以有些是由于覆盖力强而价格较高的乳胶漆，很多人会误以为越贵越好，其实可能其有害物质更多了。
甲醛是具有强烈气体的刺激性气体，是一种挥发性有机化合物。甲醛被国际癌症研究机构(IARC 1995)确定为可疑致癌物。所以对甲醛含量也应该重点关注。甲醛对人体健康影响主要表现在刺激眼睛和呼吸道，造成肺功能、肝功能、免疫功能异常。
所以，选择乳胶漆除了关心其耐擦洗或者覆盖力外一定要关注其VOC和甲醛含量。