生活用电大多是单相220伏电源，家里的电线通常有两根，一根是火线，一根是零线，零线虽不带电，但没有零线，电流形不成回路就无法工作；但我们有了零线，为什么用电冰箱、电风扇、洗衣机等电器，还要接地线呢?
电是人类最伟大的发明之一，现在我们生活的方方面面都少不了电。但同时，电是看不到、摸不着的。万一触电，电流小还算幸运，但如果电流过大，就会危及人的生命，“电老虎”就要吃人了。为了保证人身安全，人们就为电器增加了第三根线——保护地线，简称地线。地线一头与电器的外壳相接，一头与埋入地下的接地极连接。
这样一来，当电器内部的绝缘损坏时，电就从地线流入地下，人就不必担心会触电了。但可能有人会说：“电器我见了不少，可从来没有看到有什么线接入地下呀?”接地线，并不是从每个电器上接一条电线，然后埋到地下。你们看，大多数电器的插孔都有三只脚，其中一个就可接地线，这个地线都是事先装置好了的，也许一栋大楼只要一根地线就行了，其它电器都与这个地线相连。同时，一般电器的外壳上都设有接地装置。使用电器时，只要插三脚插头，就是接地了。所以，你看上去电器似乎没接地，实际上都早已接好了，要不然，你能用得这样安全吗?
但是，是不是所有的电器都要接地线呢?并非如此。比如电视机就不必接地线，因为电视机上人所能接触的金属部件都不与机壳相连，如果将这种结构的电视机接地线后，一旦电源插头接反了，反而会使机壳带电引起危险。