方天画戟的由来
今人对戟的印象，一是来之于戏曲舞台上的道具， 一是来之于传统武术中的器械c这些戟的原型，就今所知，最早见于北宋的《武经总要＞。此书前集第十三卷中绘有一幅“戟刀”图，其立刺的一侧有一个月牙形的短弯刀。后来的戏曲和武术用戟就都是这个样子，或稍加变化，如在直刺的两侧对称地各做出个短弯刀
南北朝以后，乾虽然退出了战争舞台，但长期以来它杆战场上的雄风并没有被人们所遗忘。在唐五代的佛教画中，民间画师还常将天神的武器绘成戟，民间画师还常将天冲丁小的武器绘成乾，并将戟头加以变形，添上各种花饰，于是在他们的画笔底下，戟的形制又有了进一步的发展。比如，出自敦煌藏经洞的唐代绢画渡海天王图(实为毗沙门像)．天王手待长乾，戟头的形状明显有些夸张。日本奈良兴福寺收藏的一幅唐画天王像，天王手中握剑，身侧立一长戟，戟头的下方还装合一个弧形的弯刀。1978年苏州瑞光守佛塔中发现的五代彩绘木函，上画四天王像，其中一位手持长戟，戟刺的下部有两朵星形的花饰。这些怪异的戟，历史上多半是不存在的，当是民间画师的臆造《武经总要》所收录的“戟刀”．最初可能也是画师想象力的产物。
民间画师将天神的武器描绘得华丽而古怪是很自然的事情，这表现了他们对装饰性效果的喜好。同样出于对装饰件效果的偏好，对古代真实的戟越来越陌生的后人也自然而然地选择了他们日常时时见到的那些画作上的花美之朝用十戏曲的表演和武术的演练。元明以来．人们习称的“方天戟”、“方大画戟”和“画乾”，就都是指的这类花式朝，包括《武经总要》中的所谓“戟刀”。如元郑光祖《三英战吕布》第二折：“跨下忙骑赤免奔．方天戟上定江山。”明张风翼《红拂记・扶馀换主)：“高丽国那将军又不曾言名讳，不使甚别兵器，他便一条方天画哉。”《水济传》第二十五回描写小温侯吕方：“骑一匹胭脂抹就如龙马，使一条朱红画杆方天戟。”《花月痕.第五十四回：“―枝画戟，东驰西突，所向披靡。” 。画裁” 一词，古已有之，本指施有彩饰的朝。如庸王维《燕支行》：“画朝彤戈白日寒”《水济传》所谓“画戟”，庶几近之。在《封御演义》中，“画戟”和“画杆戟”两个名称也是通用的(见第十二回《陈塘关哪吒出世》）但明清时人普遍将“画戟”或，画杆戟”用作“方天画戟”或“画杆方天戟”的省称，遂与“方天戟”相同了。