架空输电线路将导线安装在杆塔上以实现电力传输。杆塔基础需占用土地。为了保证线路绝缘强度和避免对人身及地面建筑等物体的触电危险，以及防止静电场对导线及附近的人造成生理和生态危害，处于高电压下的导线周围，还需保持必要的净空间区域。高压架空输电线路在大地表面会产生感应静电场，为将这种静电感应电场强度减弱到不致危及人身安全的程度，导线必须要求悬挂在应有的高度上。线路正常运行时，尤其在发生短路故障时，导线电流的磁场会对邻近电力或电信系统产生电磁感应，需使导线与之保持足够距离以减小这种电磁感应。以上这些要求，都构成了确定线路走廊时所应当考虑的条件。
随着输电线路电压等级的提高，线路走廊的范围显著扩大。例如,单回500千伏超高压输电线路，杆塔高度一般均达30米，线路走廊宽度约达45米。因此，占用线路走廊成为发展架空输电线路的困难之一。当架空线路需跨越建筑物和居民稠密区，崇山峻岭，森林江河，以及环境美化等地区时，解决线路走廊问题就更为突出。
节省线路走廊是线路设计的一项基本要求。架空线路采用双回或多回并架，提高输电电压等级，采用紧凑型线路，都可节省线路走廊以获得经济效益和社会效益。