高原是指海拔超过1000米,面积较大,顶面起伏较小,周围形成陡坡的高地.高原素有“大地回的舞台”之答称,它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的.它以较大的高度区别于平原,又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地.有的高原表面宽广平坦,地势起伏不大；有的高原则山峦起伏,地势变化很大.高原海拔高,气压低,氧气含量少,利用这一低压缺氧环境,可提高人体的体力耐力素质,故其成为体育界耐力训练的“宝地”.
另外高原地区接受太阳辐射多,日照时间长,太阳能资源非常丰富.高原区水的沸点低于100℃,如用普通饭锅煮饭,则会夹生.按高原面的形态可将高原分几种类型：一种是顶面较平坦的高原,如中国的内蒙古高原；一种是地面起伏较大,顶面仍相当宽广的高原,如中国青藏高原；一种是分割高原,如中国的云贵高原,流水切割较深,起伏大,顶面仍较宽广.黄土高原是中国四大高原之一,高原大部分为厚层黄土覆盖.陕西黄土高原地层出露完整,地貌形态多样,是中国黄土自然地理最典型地区.青藏高原是海拔最高的高原.