商代青铜器的装饰多采用主纹和地纹的结合，以饕餮纹作主花，以云雷纹回纹作为地纹。饕餮是古代传说中的一种贪食的怪兽。形似饕餮头部形象的装饰纹样称饕餮纹。云雷纹是以连续的回旋形线条构成的几何图形。类似今天的二方连续纹样。其它还有龙纹、夔纹、
鳞纹等。龙纹因其纹样似传说中龙的形象为名。有的表现屈曲的形态，有的则是几条龙互相盘绕。夔是传说中的一种近似龙的动物，多为一角，一足，口张开，尾上蜷。鳞纹形似鱼鳞，常上下几层重叠出现，此外，有的青铜器饰有鸟纹图案。这些纹饰反映了古人对神的崇拜，也显示了奴隶主阶级的权势――“威仪”。这种青铜装饰纹样，一方面反映了古人在装饰规律和形象塑造技艺上的进步，另一方面也反映了原始艺术的质朴风格和生活趣味的衰退。 到了春秋战国时代，青铜装饰打破了商周的僵化格式，令人耳目一新。青铜装饰图案向反映战争场面和人们日常生活等新颖领域发展，如汲县铜鉴上的《水陆攻战图》，它刻划了二百九十多人，包括格斗、射击、划船、击鼓、犒赏、送别等炽热的战斗生活场面。这一类的青铜装饰图画对汉代的画象石、画象砖有着直接的影响，甚至到明代的铜建筑装饰上也可以看到春秋战国之遗风，如五台山铜殿便是证据。 可以说，青铜装饰图案是研究中国美术史的重要实物资料。它对后代铜工艺美术品的开拓有着深刻的影响。现代的敲铜浮雕其源头就是青铜器装饰图画。