日本的榻榻米是用蔺草而不是用稻草编成的，样式、手感及尺寸大小都和中国的草编单人凉席差不多。但它绝不像凉席那样，仅在盛夏时出现在床上，而是一年四季都与地板形影不离。一块块榻榻米用布条连接起来，再把它固定在地板上，人赤脚走在上面，平而不滑，冬天脚下不凉，夏天脚下不热，既洁净又舒适。铺在居室里的榻榻米就是“炕席”，灯熄后，伴人进入梦乡；铺在客厅里的榻榻米便是“地毯”，为客厅除却了奢华、摒弃了虚荣，却添了雅致与古朴。“炕席”和“地毯”让男人一进门便习惯地盘腿而坐，让女人则席地而跪。榻榻米用“席地而坐”和“席地而跪”，把在特定空间里的男人和女人，严格区分开来，并和自己的黄金搭档―――日式房间里独有的可左右自由拉动的拉门―――牵手联袂，绘出了一道独特景观，把一幅颇具魅力的民族风俗画卷展现在世人面前。
榻榻米既然出自于蔺草，而中国又是蔺草的出产地，这就使日本的榻榻米同中国结下了不解之缘。据悉，作为出口产品，中国的蔺草每年都输往日本，于是，野生的榻榻米荣登了中国出口商品的名录，而日本的榻榻米生产也有了可靠的原料供应。蔺草在中日两国间架起了经贸往来的桥梁。
日本的榻榻米除“炕席”和“地毯”外，还是“一把尺”。在日本，不论走到哪里，每块榻榻米的面积都相等。日本习惯上以房间里能放下几块榻榻米来作为房间面积的表述，比如，房间里能放下8块榻榻米，那么就说这个房间的面积是8块榻榻米而不说多少平方米。这是全球独树一帜的房间面积计算方法，十分有趣。