中式传统建筑，其形成和发展具有悠久的历史。由于幅员辽阔，各处的气候，人文，地质等条件各不相同，而形成了中国各具特色的建筑风格。尤其民居形式更为丰富多彩。如南方的干阑式建筑、西北的窑洞建筑、游牧民族的毡包建筑、北方的四合院建筑等等。
在建筑思想上，中国古建筑体现了明确的礼制思想，注重等级体现：形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。同时，天人合一思想同样体现在中国古建筑的发展过程中，促进了建筑与自然的互相协调与融合。注重建筑，城市选址；建造时因地制宜，依山就势，园林体现尤其明显，强调风水。
古代建筑，雕梁画栋，墙壁亦往往作图画。战国时期画事颇盛；汉时宫室，亦多有画人物故事，善恶毕背，以昭鉴戒；后世所画则多山水。
中国有很多著名的建筑著作，其中城市著作有《考工记》，建筑条例著作有宋代李诫《营造法式》、清代《清工部工程做法则例&8206;》，园林著作有《园冶》。著名的匠人有隋朝的宇文恺、宋朝李诫、明朝蒯祥、清朝样式雷。
中式风格还可以分为中式古典、明清风格、和现代中式风格。中式古典风格的代表体现为汉代和唐代厚重、粗纩，色彩高贵，图案富丽，有帝王气息；明清风格精致、小巧、秀气，透着自然气息和书卷气，色彩清秀、对比强烈、图案精巧繁杂，是近代比较成熟的一种装饰风格，应用也比较广泛；现代古典风格糅合了中国古典装饰的很多元素和现在装饰手段相结合，大胆使用中式传统装饰中的材质和色彩，配以现代的灯光、玻璃、金属等元素，是传统的延续和发扬。