装饰纹样，多用浮雕手法。三国两晋承汉镜，南北朝时有了新内容。常见的有龙虎纹、翔鹤飞鸿纹、十二生肖纹、四神纹以及天王日月、西王母、羽人、人物礼佛，画像、车马、神话传说，历史故事，还有八卦纹，宝相花、葡萄纹、花草纹。有的赋予新意。回文诗铭发展，别具一格。典型有：“龙虎镜”，龙虎对列，龙为兽形一角四足粗身细尾，与虎形相称。“翔鹤飞鸿镜”纽座常以动物肢体一部分组成。以单独飞翔的仙鹤、鸿雁为装饰，有清高寄远之意。“十二生肖镜”，是最流行的纹样装饰。最突出的是“伍子胥画像镜”(上海博物馆藏)，由绍兴铸造，镜背画面分为四区，分别为吴王、伍子胥、越王、范蠡、侍女等浅浮雕人像。边饰锯齿，弦纹、波浪纹。铜镜画像表现重大历史题材，还是首见，反映了当时人对具有远见的政治家伍子胥的怀念。另有“葡萄海马镜”，是民族交融中形成的新纹样。用镂空细部的办法把马蹄关节镂成小孔，以见纤巧。较为特殊的是回文诗镜，如“娇来回文镜”铭文：“团团宝镜，皎皎升台，鸾镜自舞，照日花开，临池似月，睹貌娇来。”正读反读铭词隽永而靡丽成韵。意境形象趣在其中。还有“灵鉴”镜也称鉴，铭曰：“美哉灵鉴，妙极神工。明凝积水，净若澄空，光涵晋殿，影照秦宫，防奸集祉，应物无穷，县书玉篆，永镂青铜。”文词俊美而形容详实。与汉镜颂祷吉语不同，加强了文学艺术性。六朝靡丽文风可见，审美情趣随时代而有特色。