故宫是中国传统艺术文化的一座宝库，在这里，我们不但能看到很多艺术珍品、稀世之宝，而且还能从故宫领悟到中国传统的建筑文化，尤其是宫廷建筑文化。
可是大多数游人不知道的是，在故宫这一大片中国宫殿式建筑内，隐藏着几座风格迥异的神秘的西式建筑。
随着近年来故宫开放的范围有所扩大，这三座西式建筑向世人撩开了它们神秘的面纱。
第一座西式建筑就是位于故宫东六宫的延禧宫内，名为“灵沼轩”，这是一幢具有西班牙风格的建筑。当时准备把建造成为“以铜作栋，玻璃为墙，墙之夹层中置水蓄鱼，底层地板亦为玻璃制成，池中游鱼一一可数的玻璃楼房，所以又俗称为“水晶宫”。后来由于国库空虚，停工待建，成为一幢故宫里的烂尾楼。
另一座西式建筑是位于故宫西华门内的“宝蕴楼”。宝蕴楼”是民国初期袁世凯当政时建造的。1913年初，北洋政府为了安放珍贵的文物。于是在故宫已被的焚毁的咸安宫地基上建造了“宝蕴楼”。 此楼房无论在造型，结构，用料等方面，都与宫中原有建筑不同。从此故宫中又增添了一座西式风格的建筑。
第三座西式建筑是最为神秘的，它就是为于武英殿内西北侧的“浴德堂”，被民间传说是“香妃浴室”。不同的是它的后室，是一座平面呈圆形、内壁用白色琉璃砖砌筑、上有透明穹窿顶的浴室，建筑带有鲜明的土耳其式风格。
故宫曾经请土耳其大使馆的人员到此考察，土耳其人一看到这座浴室，便认定是土耳其建筑。但专家认为“香妃浴室”只是传说而已，而“浴德堂”是按古礼帝王宫殿必具“浴德澡身”之义而建的。不管怎么说“浴德堂”的建造也为故宫的建筑平添的几分异域风采。