自“枭龙”战斗机诞生以来，关于“枭龙”到底属于第几代战斗机的问题，一直是网上争议的热点。
巴基斯坦空军装备的“枭龙”战机
其实现在所谓战斗机分代，本来就是一个公说公有理婆说婆有理的事情，毕竟没有很权威的认证。美国和前苏联，对战斗机代次的划分就存在四代法、五代法的差距。对于西方标准三代机相比二代机，最大区别是一个空战理念的改变，从二代机追求高空高速进入三代机的追求格斗能力。这个过程有科技进步的因素，也有50-70年代大量空战，用鲜血换来的实战经验的结果。
我们先用“枭龙”和F-4A、米格-21F两款经典的二代机进行一下对比。发动机方面，“枭龙”采用的是RD-93涡轮风扇发动机，F-4A采用的是J79-GE-2涡喷发动机，米格21F采用的是R11F-300涡轮喷气发动机。飞控方面，“枭龙”采用的是数字电传操控，而F-4A、米格-21F采用的是液压系统操控。“枭龙”采用大边条、翼身融合这些三代机典型的设计，F-4A和米格-21F都没有。由此可见，“枭龙”和两款经典二代战机，是存在明显的区别的。
“枭龙”01号
那么“枭龙”战斗机“二代”的评判到底来自何处呢？这是源于“枭龙”计划的前身――超-7计划。超-7，顾名思义，它仍然是属于歼-7战斗机的改进计划之一。这误导了不少人，令很多人相信“枭龙”不过是米格-21的改进型，自然是二代了。但此计划早已搁浅，到“枭龙”的FC-1项目，已经是一个全新的战斗机发展计划，和歼-7是没有任何继承的。“枭龙”和歼-7两款战机的外形、尺寸都不存在相似之处。要知道，飞机的外形，一点小小的改动都会对飞行造成很重大影响。如果这样都可以把“枭龙”视为歼七的改进型的话，应该能把我国现役的歼-7统统改成“枭龙”了。实际上这样的改进过程连歼-7的螺丝钉、钢板也许都用不上。
“枭龙”04号
而作为“枭龙”系列本身，在“枭龙”04号之前的FC-1战机，仍然采用机械液压操控、也未采用DSI进气道，确实还带有一些二代机的影子。但在“枭龙”04号之后，已经完全看不出“枭龙”有什么二代机的痕迹了。
当然“枭龙”某些性能和F-16、苏-27等典型三代机的差距，来论证其非三代。比如发动机推力、作战半径等问题。但正如前面所说，战斗机分代，本来就不是很严格的事情。至少到现在还看不出“枭龙”有哪一部分性能，达不到国际公认三代机的水平。
“枭龙”作为一款外贸型战机，主要针对广大发展中国家，针对全球范围内大面积面临更换的米格-21战机。这些潜在客户普遍缺乏充足国防经费，也没有良好的后勤保障能力。在这种条件下，“枭龙”很难按照最顶尖的技术去设计。但这不能改变，“枭龙”就是一款典型三代机的事实。