有一天夜里，来隋炀帝做了一个梦自 ，梦见一种非常漂亮的花，但是不知道这花叫什么名字，产在什么地方，醒来以后，就命令人把他梦中的花画成图形，张皇榜寻找认识者，正好当时在扬州见过琼花的王世充恰好在京城，看到这张皇榜，便揭榜进宫，对隋炀帝说，图上所画之花叫做琼花生在扬州，隋炀帝听后，很想见一见，便开运河，造龙舟，与皇后和嫔妃下扬州看琼花，待隋炀帝来到扬州，满树琼花皆落，隋炀帝始终没有看到琼花的芳姿。接着爆发了各地的农民起义。还有人传说，隋炀帝下扬州看琼花，其妹恨其无道，化作琼花棒打昏君，杨广盛怒之下砍倒琼花树，在杨广死后琼花又重新开放。