中国现有500多万个村庄和5万多个集镇，分布在全国各地。由于地理位置、自然条件、社会经济条件、风俗习惯等方面的差异较大，村镇规划工作要在全国农业资源调查和农业区划的基础上，根据国家的政策法令和规划原则，因地制宜地有计划、有步骤地进行。村镇规划的编制分总体规划和建设规划两个阶段。总体规划是在全乡范围内进行的村镇布点和相应的建设项目的全面部署，建设规划是在总体规划指导下具体选定每个建设项目的定额指标，并确定规划实施的步骤和措施等。具体的规划编制工作包括搜集规划所依据的基础资料和进行规划的文字论证、计算数据及规划设计图纸等。
根据国务院颁布的《村庄和集镇规划建设管理条例》的规定，村镇规划一般分为村庄、集镇总体规划和村庄、集镇建设规划两个阶段。
村镇规划是为实现村镇的经济和社会发展目标，确定村镇的性质、规模和发展方向，协调村镇布局和各项建设而制订的综合部署和具体安排，是村镇建设与管理的根据。
村庄、集镇总体规划是乡级行政区域内村庄和集镇布点规划及相应的各项建设整体部署。远景设计院提出村庄、集镇总体规划的主要内容包括：乡级行政区域的村庄、集镇布点，村庄和集镇的位置、性质、规模和发展方向，村庄和集镇的交通、供水、供电、邮电、商业、绿化等生产和生活服务设施的配置。
规划原则
①在有利生产、方便生活的前提下，对各项建设进行合理布局、协调发展并留有发展余地；
②充分挖掘原有村镇用地的潜力，不占或少占耕地、林地和牧地;
③正确处理需要与可能、长期和近期的关系,确定适当的建设标准和分期实施计划；
④充分利用原有设施，逐步改建、完善；
⑤保持山、水、林、田、路、电等平衡发展，把集镇建设成为一定区域内的政治、经济、文化、教育和生活服务中心，充分发挥集镇的基地作用。