外界的景物只有通过镜头，才能在照相机的焦平面上聚焦成像。影像品质的高低，主要取决于镜片的材质、镀膜的质量、组装的精度等，低色散、非球面、防抖动和恒定的大光圈是当今品牌镜头的重要指标。
镜头的类型：
1. 标准镜头
标准镜头的镜头焦距和底片（数字照相机为摄影感应器）对角线接近，因此其拍摄视觉与人眼视觉大致相近，透视比例也基本相同。其特点是成像质量较好，透视畸形变小，光圈绝对口径大，较适合翻拍或在照度较低环境下利用自然光拍摄等。
2. 广角镜头
广角镜头比标准镜头的焦距短，具有视角广、成像小、景深长的成像特点，它特别适合拍摄风光等全景或远景的大场面大景深的照片。一般拍摄风光、会议、新闻、旅游留影以及生活摄影等其他题材时都会用到广角镜头，这是摄影者较常见的镜头。
3. 长焦距镜头
长焦距镜头比标准镜头的焦距长，具有视角小、成像大、景深短的成像特点，适合拍摄特写、近景以及需要元距离取景而不便靠近拍摄的题材。长焦距镜头在近距离选择较大光圈拍摄时，因为景深短，对焦距比较高，无论手动聚焦还是自动聚焦，最好认真复核，确保焦点清晰。
4. 变焦距镜头
上述3种镜头都是固定焦距镜头，而目前摄影者最常用的还是变焦距镜头，变焦镜头取景更加方便，可在不改变视点位置的条件下通过改变镜头焦距来摄取不同视角景物。变焦镜头的主要类别有广角到中焦的变焦镜头、中焦到长焦的变焦镜头和长焦变焦镜头。一般使用APS-C规格的单镜头反光数字照相机者可选择18-55mm（18-35mm）、70-210mm的变焦镜头以满足日常各种题材的拍摄的需要。早期变焦距镜头的成像质量一般较定焦距镜头略差，有效口径也不够大。随着科学技术水平的提高，现在，与定焦距镜头相比，变焦距镜头的成像质量毫不逊色，并且出现了大有效口径、高变焦距倍率的变焦距镜头。
5. 特效镜头
（1）移轴镜头
移轴镜头具有矫正正透视变形的功能，主要用来拍摄建筑。移轴镜头可在比较垂直角度取景的前提下，把镜头的像平面中心向调焦平面中心之上或之下移动，从而将建筑的顶部或底部较多地移进镜框内而垂直线条仍然保持垂直。
（2）微距镜头
微距镜头主要用于近距离拍摄细小物品的镜头。微距镜头在控制透视，色彩还原以及清晰度等方面都有良好的表现，使用时与一般镜头无异，也可用来拍摄一般场景。常用微距镜头有3种：一种焦距为55-60mm，类似标准镜头，一种焦距90-105mm，如著名的腾龙MFSP90mm微距镜头；还有就是焦距180mm、200mm的微距镜头。焦距长的微距镜头即使在较远摄距也能获得较大成像，拍摄小昆虫等效果较好。微距镜头的档次不同，规格也不同，成像倍率也不同，但大部分微距镜头为1:1的近摄倍率，也有1:2或2:1的倍率。尽管目前便携式数码照相机大都可在很近的摄距拍摄，但其近摄成像质量肯定不如微距镜头的近摄成像质量。