如果从民居所属主人的角度划分，中国古代民居建筑在普通民居之上，还有一个重要层次专，它大体包括三类属居住建筑：一为官居，即官僚在朝当官时居住的邸院；二为富商的豪宅，即商人营造的大型住宅；三为地主的庄园，即地方性的官僚或是朝中大臣告老还乡后建造的居住庄园。 中国自南北朝开始，便出现了私人庄园、府第。然而在其演变与发展过程中，南方和北方逐渐分野。 北方注重居住院落的发展，如山西等地人们外出经商致富后，在家乡建造的灰砖商砌、居室密集的深宅大院。 而南方偏重宅第的的园林建设，由于地理环境优越，山明水秀，一些达官贵族退休放官之后，在寄情山水之余纷纷在家乡修建附带园林的住宅。