闸北区历来就是穷人居住的地方。
2016年，上海合计共有15个区一个县，划分如下：
中心城区7个包括：黄浦区（原黄浦区加原南市区加卢湾区），静安区（原黄浦区加原闸北区），徐汇区，长宁区，杨浦区，虹口区，普陀区
半中心区半郊区1个：浦东新区
郊区7个包括：宝山区，嘉定区，闵行区，松江区，青浦区，奉贤区，金山区
郊县：崇明县
?上海曾经的10个中心城区已经缩减为7个，中心城区7个包括：黄浦区（原黄浦区加原南市区加卢湾区），静安区（原黄浦区加原闸北区），徐汇区，长宁区，杨浦区，虹口区，普陀区
从整体上说，浦东新区是上海最有钱的区。市区中苏州河以南的黄浦区最有钱，苏州河以北的杨浦区最有钱。上海因水而生，浦字代表着金钱、权力和人文。
从地段上说，上海最好的地段是北徐汇（肇嘉浜路以北的徐汇）、东长宁（长宁内环东部区域）、南静安（以南京西路为轴线的横向区域，老静安在合并之前就有南静安、北静安、曹家渡三个区域，与闸北区没有任何干系），北卢湾（现黄浦区的以淮海中路为轴线的横向区域）。
从真正的富人区而言，其实要具体到社区的概念，上海的贫富往往一街之隔，哪怕是上述以地段所划分的四个区域，这四个地段中贫富差距依旧很明显，以地区论贫富其实一种谬误，因为每一个地区都有穷人富人，哪怕以前上海被称为“赤膊区”的闸北区都有苏河湾、大宁地区的高级住宅。市中心的老洋房更多只是一种记忆，那里面很多都是七十二家房客，并不是贵胄富人居住的地方。
过去中心城区中最差的一般广泛的认为是闸北区。第一是历史原因，闸北长期以来都是三教九流的低档场所。南部内环火车站流动人口居上海之最，治安非常差，加之闸北内环属于旧城，离开市中心在苏州河北面四个市区算是最近的，所以人口密度极高，棚户区、旧里等非常集中，改造难度极大，人口素质偏差。外加不夜城、七浦路都是上海商业中心低层次的代表，所以闸北区虽然交通便利，但是一直受到歧视，被冠名为“赤膊区”。
而北面的彭浦新村最早的动迁之一，动迁户的各方面相对都是偏差的。闸北如今只有中部的大宁灵石公园、马戏城周围算是可以的。适宜居住。但是大宁老公房太多，很影响大宁地区的发展。另外，在上海市区目前各区的经济实力水平而言，9个区中，闸北的经济实力最差，经济规模太小，人均经济量仅相当于郊区的水平。总体来说，闸北是市区最差的地方。
正因为有这样的城市弊端，所以上海不断推进向多极化方向发展。以前南市区是上海最差的地方之一，和黄浦区合并之后凤凰涅槃。而曾经被誉为上海最穷的赤膊区闸北区，也已经和上海的掌上明珠静安区合并，上海正不断提供强弱区的合并或者强强联合（强强联合的典范是黄浦区和卢湾区的合并）将上海中心城区联为一个有机的整体，为可持续发展提供自发源动力，持续消除弱势地区，抬升整体区域价值。
上海市区共分为三个等级：
1、黄浦区、长宁区；
2、静安区、徐汇区；
3、杨浦区、虹口区、普陀区。
徐汇区未入第一等级，虽徐家汇以及肇嘉浜路以北堪称上海最繁华地带，但是比如田林、龙华、长桥等和郊区闵行区接壤的地方确实上海比较贫穷落后的地区，老公房云集，而且有很多穷人。总体来说，上海最好的区如今肯定是黄浦区，静安区因为并入闸北被迅速拉低了档次。上海的城市正不断向多极化方向发展。以前南市区是上海最差的地方之一，和黄浦区合并之后凤凰涅槃。而曾经被誉为上海最穷的赤膊区闸北区，也已经和上海的掌上明珠静安区合并，上海正不断提供强弱区的合并或者强强联合（强强联合的典范是黄浦区和卢湾区的合并）将上海中心城区联为一个有机的整体，为可持续发展提供自发源动力，持续消除弱势地区，抬升整体区域价值。
上海郊区共分为三个等级：
1、宝山区、闵行区；
2、松江区、嘉定区、青浦区；
3、奉贤区、崇明区、金山区。
郊区方面，奉贤金山是垫底的。而且也看不到未来开发的迹象。奉贤有南桥，金山有石化，但是这些区域与上海总体发展水平而言还是落后太多。而郊区里面治安最差，最为混乱的就是闵行区，因为闵行区和市区接壤的近郊城乡结合部，所以这种差距尤为明显。