导线有硬芯线和软芯线两种，硬芯线是只有一根线芯，软芯线则有多股线芯，对于同样的截面积少则7芯，多则30多芯。在使用时是有区别的。一般用于直流的是采用硬芯线，因为它的线耗较小；而对于交流则要用软芯线，同样也是为了降低其线耗。
当电流通过导线时，它会在导线的垂直平面空间产生一个磁场，如果有两个靠的很近的导线中通过相同方向的电流时，由于它们所产生的磁场在方向上是互为相反，因此会产生斥力，也是由于磁场力的作用，它们会相互抑制对方的电流强度，造成导线中通过的电流减少，这种对彼此电流强度的抑制，我们叫做导线的感抗。当通过导线的交流电流的频率越高，其所产生的感抗也越强。
电流在导线中流动时，我们可以把它看作是一丝丝的细流的总和，每一丝电流产生的磁场都在影响着它周围的其他电流，越是靠近导线中心的电流受到的其他电流的电磁力越多，它受到的阻碍越越大，它流过的电流强度也越低。因此，在导线中绝大部分的电流是沿导线的外圆的边缘流过，这种现象就是导线的趋肤现象。导线中流过的交流电流的频率越高，趋肤现象也就越严重。为了解决这个问题，将导线的截面积减小，增加导线的芯数，以此来降低在交流电流通过时的趋肤现象，也就降低了交流电流的线耗。我们现在所使用交流电的频率是50Hz，频率还是比较低的，用一般的软线就足够了。如果用于较高或很高的频率，那就要用扁形导线或空心圆管和异形管子，这一切就是为了克服趋肤效应带来的线耗。