莫高窟壁画中的故事画包括本生故事画、因缘故事画、佛传故事画、佛教史迹故事画等。
本生故事画绘述释迦牟尼过去若干世为菩萨时忍辱牺牲、教化众生、普行六度的种种事迹与善行。
因缘故事画讲述释迦牟尼成佛后度化众生的故事。敦煌因缘故事画多以单幅主题画、连环画形式等出现在早期洞窟壁画中。
佛教故事画是描述释迦牟尼从入胎、出生、成长、出家、苦修、悟道、降魔、成佛以及涅槃等被神化了的传记故事的连环画。一般是以一个画面一个故事的形式表现，部分以长卷式连环画来表现，到了晚期则多见于屏风画形式。
佛教史迹故事画是表现佛教传播和佛教历史的壁画，主要有佛教在传播过程中的历史人物、事件、佛教圣迹、遗迹，灵异感应事迹和瑞像的图画。