“硅藻”是一种生活在海洋中的藻类，海洋是藻类的故乡，这里硅藻种类多、数量大，被回称为海洋中的“草原”，答它们创造了70%地球生命赖以生存的氧气，是地球生命的真正摇篮。
硅藻沉积并经亿万年的矿化后形成硅藻矿物，其主要成分为蛋白石， 质地轻柔、多孔。电子显微镜显示，硅藻矿物是一种纳米级的多孔材料（微孔直径约0.1-0.2微米），孔隙率高达90%，规则、整齐地排列成圆形和针形，其单位面积上的微细孔数量比木炭还要多出数千倍。突出的分子晶格结构特征，决定了其独特的功能。硅藻矿物具有极强的物理吸附性能和离子交换性能，经过精加工后被广泛应用于酒精及医用注射液过滤、食品添加剂、核放射吸附剂等众多领域。
硅藻沉淀形成硅藻矿物——硅藻土。