室内设计是在已经有的房子内进行土木工程，水电工程，等等的改动和装修。图纸内只有几张有的容甚至于不出的。施工周期短，正常施工不会超过半年。
建筑设计是在一块土地上设计民用房子和厂矿工程，包括建筑结构工程，建筑工程，建筑电气（输配电）工程，建筑给排水（污水处理）工程，燃气工程，暖通工程，环保工程，工艺工程，概算和预算等等的工程设计。比室内设计要复杂的多，出的图纸也多（超大型工程的图纸要用火车的车皮装的），施工周期长（超大型工程要数年完成），在甲级建筑设计院里技术职称高级工程师多如牛毛，而且设计人员一般要有国家颁发的专业设计资格注册证书，否则不能独立设计。甲级设计院中做的国外设计项目多，设计人员出国的机会也多。