窗在宋代以前就是一个竖格，后来就出现了横格，然后斜格既后来大量的雕饰。它的功能除具最早的那种采光功能，更多的增加了装饰功能，这点是我们今天能看到的明清古门窗中最重要的部分（这在后面要具体说明）。而我们今天能看到的这个门窗，早期它有一个问题，就是没有玻璃。没有玻璃的时候，如果窗做得过大，一刮风它会破掉，所以它就必须要加窗棂格，窗棂格的间距是要保证窗的强度。我们在唐代以前虽然有了纸，但是那个纸还不能大面积当窗户纸用，所以古书上记载的大多都是用绫这个丝绸织品代替，可是它的成本又非常高，而且它透光性相对纸来说不是很好。
到了明清，纸大量应用到窗户上，这个的应用解决了很多问题，比如它的间隔可以适当地增大。在北方有比较大的窗户格，纸的拉力很好。这样它就可以不停的更换，这就是窗户在它实际功能中的一个应用。比如北方比较寒冷，甚至有的窗户要糊两层纸，过去有句话说“东北三大怪，窗户纸糊在外”，实际上它不是糊在外，它是两边都糊，在外面看好像是糊在外，着火是因为东北经常下雪，雪如果浸入，窗户纸很快就坏掉，所以它必须两面糊。而在南方就是糊里侧，窗棂看得很清楚。这是由于地域特点产生的特征。