白族的 住居选址以靠山向为主房,一个村落一个座向。坝子中的村落以靠大的版山势为座向权,所谓"深山来脉远"。白族认为连绵的山脉是后代绵绵繁衍的象征。无论哪一种结构形式,完整的院落包括主房(一般进深为一丈六尺或一丈八尺),两头称藏头房,进深缩小(一般一丈或八尺进深),留出院子,一般作厨房,利于排烟透光倒水。两边耳房进深一般一丈二尺或一丈四尺,对面为面房,大小与主房同,此种结构称"四合五天井",俗称"四合院"或"五个院子心"。主房对面不盖面房,就起照壁,称"三坊一照壁"。院门称财门,很讲究,挑檐起斗,沿左耳房厦柱出。每所房子三间,主房、面房为一高两低,两头两藏头房,不能为双数,人在里面居住就能补成双,空人位。
各所房子连接处合用一柱,称转金房,意为依靠主房,互相支撑。猪圈、牛圈先右耳房,鸡窝搭在楼梯下方。白族风俗一个完整的家,包括猪、牛家禽,它们也是家庭的一部分。还能抵人解难,增加人气,所以不单独盖畜圈。藏头间开一单门俗称"后门"。后门外是菜园。菜园间有水沟。有储水塘,旁栽大树,是为风水树。代表地脉兴旺,大树又能起避雷作用。