非洲是阿非利加洲的简称，位于东半球的西南部，西临大西洋，东靠印度洋，东北以苏伊士运河、红海与亚洲相邻，全洲面积3020万平方公里，约占全球陆地面积1/5。
非洲地形比较平坦，明显的山脉局限于南北两端，整个大地基本上是一个辽阔的高原，有“高原大陆”之称，这块大高原东南部较高，一般在千米以上，被称为“高非洲”。西北部较低，被称为“低非洲”。
高非洲有“非洲屋脊”之称。埃塞俄比亚熔岩高原，其南为东非高原，再往南则为全洲最辽阔的南非高原，在高非洲这个高原上，从南向北延伸有两条大裂谷，其东支直到红海亚丁湾，并深入亚洲，即世界上最长裂谷带――东非大裂谷，全长6000公里，是火山与地震活动频繁地带，亦是湖泊集中分布地区，其中有世界第二深水湖坦噶尼喀湖、非洲最大湖泊维多利亚湖和非洲最高峰乞力马扎罗山。高非洲上矿产资源丰富，尤其是南非高原是世界上最大黄金、金刚石、钴、铬、钠的蕴藏地。
低非洲除西北角的阿特拉斯山脉及内地一些零散高原外，地面广阔平坦。阿特拉斯山地是重要的磷、铁、铜、锌、锰的富集地，另一个矿藏富集地则是几内亚湾沿岸一带。非洲河流分属于尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比西河四大水系，共同特点是航运不利，水力资源丰富。刚果河是世界上水能储量最大河流之一，尼罗河中上游有很多水电站，它的重要作用还在于灌溉，特别是在所流经的北非的辽阔干旱草原和沙漠地区，发展了举世闻名的灌溉农业，是非洲著名的粮棉产地。非洲有“热带大陆”之称，全洲3／4在南北回归线之间，洲内水分条件差异很大，赤道线雨量最多，向南北回归线递减，回归线附近雨量最少，再往南北又有增加。由于赤道横贯非洲中部，南北所跨纬度大体相当，所以气候呈纬度地带性，通常分为：热带雨林带、热带草原带、热带沙漠带和地中海气候带。