甲醛（HCHO）是一种无色易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，其水溶液"福尔马林"可经消化道吸收。现代科学研究表明，甲醛对人体健康有极大影响。当室内含量为0．1 mg/m3，时就有异味和不适感；0．5 mg/m3，可刺激眼睛引起流泪；0．6 mg/m3，时引起咽喉不适或疼痛；浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿；当空气中达到30mg/m3，时可当即导致死亡。
长期接触低剂量甲醛可以引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。高浓度的甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。它还可刺激眼结膜、呼吸道黏膜而产生流泪、流涕，引起结膜炎、咽喉炎、哮喘、支气管炎和变态反应性疾病。甲醛还有致畸、致癌作用。据流行病学调查，长期接触甲醛的人，可引起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮肤和消化道的癌症。
空气中甲醛含量最高的地方是油漆厂、板材厂、胶粘剂厂等场所，目前我们家庭环境里以及办公室等公共环境因为大量的装修和家具等的进入致使室内空气里含有大量的甲醛、苯、甲苯、二甲苯、氨、总会发有机物等等有毒气体。这些有毒气体主要来源于各种人造板材，胶粘剂、墙纸、涂料、油漆等各种装饰材料以及吸烟等产生的烟雾等。
在我国有毒化学品名单上甲醛居第二位，且被世界卫生组织（WHO）确定为致畸、致癌物质。《居室空气中甲醛卫生标准》（GB/T16127―1995）规定居室内甲醛量要小于0.08 mg/m3，但一般住宅装修后甲醛浓度平均为 0.2 mg/m3，有的可达0.81 mg/m3甚至更高，严重超出标准。目前采用多种技术方法降低建材中的游离甲醛，虽取得一定成效，但由于技术与经济的限制，室内甲醛等有害气体污染仍然十分严重。另外，由于甲醛的释放是一个长期的过程，日本横滨国立大学研究表明，室内甲醛的释放期一般为3～15年，且其与室内的温度、相对湿度、室内换气数、室内装修、进入的家具等有关，居住在室内的人员如果习惯了室内的恶劣空气后，对有害气体的气味就没什么感觉了，有害气体每天随着呼吸进入体内，慢性中毒也就从此开始。因此，对室内污染的控制与治理非常重要。
建议不要在厂房里滞留时间过久，工作一个小时左右要出外面呼吸一会儿新鲜空气再工作。
家庭或办公区的人员如果发现室内空气有问题的话首先让室内尽量做到通风，然后找有关检测机构检测室内空气质量，再根据污染程度进行针对性的综合治理。