月光石在矿物学中属于长石，是长石级宝石中最有价值的。它的硬度为6，比重是2.56－2.62，性脆，折射率为1.520－2.525，具有玻璃光泽。
月光石通常是无色到白色，透明――半透明。特征是：在某一角度看它时，有一种发光效应，几乎总是由两种（或更多）类型的长石混合而成，通常是正长石和钠长石。部分月光石含有相当多的钠长石，其性质和正长石相比更接近钠长石。但就整体而言，月光石认为正长石的变种。
月光石的品种有：冰长月光石，呈半透明云雾状，琢成弧面形后有游彩，呈现天蓝色的乳白光泽，亦称“贵月光石”。钠长月光石，是带珍珠光泽的钠长石，或称有月光石特征的钠长石。拉长月光石，有月光石特征的拉长石，这种月光石有黄带褐色调的蓝色光。朝鲜月光石，是一种混合类型的月光石。此外，斯里兰卡蛋白石、狼眼石、水蛋白、鱼眼等，也都属于月光石品种。
月光石在几个世纪来都作为宝石。在世界许多地区，人们相信佩戴经可以喧来好的命运。在印第安，月光石仍然认为是神圣的石头，它只戴在神圣的黄衣服上。在古时候，人们相信能唤醒心上人温柔的热情，并给予力量憧憬未来。今天，月光石被用作六月的生辰宝石。
好的月光石要求晶体透明，并具有类似游彩的珍珠光泽或明亮的乳状光泽，最佳者呈天蓝色或象鸽子蓝色羽毛的光彩。有美丽乳光的月光石也是一种珍贵的宝石。
容易与月光石混淆的材料有玉髓，结晶石英、欧泊石、玻璃、塑料等。
玉髓和欧泊石尽管表面和月光石相似，但玉髓从来没有月光石那种奇异的飘浮效应。欧泊石缺乏特征的冰长石光的定向光彩，同时它的折射率和比重都明显地低于月光石；玻璃和塑料则缺乏解理标志，且是均质体，易区别。
无论是普通消费者还是珠宝商，都常常在现场从事宝石交易，因此掌握快速准确、简便经济的宝石鉴定方法至关重要。肉眼鉴定法不失为一个符合上述要求的有效方法。
肉眼鉴定法的实质是根据宝石特有的颜色、透明度、光泽、硬度、比重、包裹体、色散、解理、断口、双折射率、特殊光学效应等特性，用简单的工具如10倍以上放大镜、聚光手电筒等进行鉴定。
肉眼鉴定法的理论根据是：不同宝石它们在外表形态、物理性质等方面的特点是不相同的。绝大多数宝石都可据其某些特性划入一个大致范围，有经验者可将这范围缩小到二三种甚至准确确定。如在目前市场上，有人将马来玉、绿玉髓等误认为高档翡翠；红色尖晶石当红宝石；人造品当天然品……，其实只要掌握了宝石特笥，不用或少用鉴定设备，亦可做到准确鉴定。现将肉眼鉴定宝石的方法介绍如下：
1.看颜色
首先要注意的是观察宝石的颜色。无论是什么宝石，鉴定范围多少随宝石色彩和色调的不同而有所缩小。橄榄石特殊的橄榄绿色彩，令我们一见如故。少数几种宝石是鲜亮的翠绿色，如祖母绿、翠榴石及一些染色宝石。黑色宝石只有乌刚石、煤晶、电气石、透辉石、黑耀岩。紫色宝石有紫水晶、紫蓝宝、尖晶石、立方氧化锆。在鉴别翡翠、马来西亚玉和绿玉髓时，若仔细观察，可发现翡翠的绿色分布是不均匀的，断口为无光泽的参差状断口，马来西亚玉颜色分布成细丝状，断口为玻璃光泽状，且有沙感，绿玉髓颜色有乳状感且分布均匀。染色翡翠颜色不自然，且在裂隙处较集中，真色翡翠颜色自然，分布亦自然。红宝石与尖晶石的肉眼鉴别，表现在红宝石多少带有多色性，置于水里，有时可见六边形的色带，而红色尖晶石颜色绝对均匀。
2.看透明度
透明度可用于了解宝石的优劣。一般来讲，同一种宝石，透明度赵高就越珍贵。透明度还可用于辨别颜色相似但种类不同的宝石。如尖晶石与紫牙乌在颜色上相似，但尖晶石是透明的，有些紫牙乌都是不透明或半透明的。黄宝石与蓝宝石也是如此。黄宝石是透明晶体，而蓝宝石则有透明、半透明至不透明的区分。橄榄石是透明晶体，而与它颜色相似的碧玉，有些品种却不透明。
3.看光泽
宝石的光泽是重要的肉眼鉴定依据，可以大致判断出一个令人满意的折射范围。光泽由折射率的高低和抛光面的平滑程度决定。未知宝石的光泽越强，折射率就越高，半金刚光泽的宝石的折射率在折射仪的刻度尺上落在高折射率范围，具玻璃光泽的宝石其折射率在蹭范围，而半下班光泽的宝石其折射率在较低的范围。具蜡状、光泽油脂光泽的玉石抛光面比较差，丝绢光泽说明宝石有许多针状包裹体。具树脂光泽的可能是琥珀，琢成弧面型有游彩、半透明、云雾状，呈天蓝色乳白光泽者是冰长月光石。呈珍珠光泽者是钠长月光石，呈黄褐色调蓝色光泽是拉长月光石。在太阳光下闪烁金色耀眼光芒者是日光石。钻石具典型的金刚光泽。
4.试硬度
一些外观相似的宝石，只要测试它们的硬度就可以分辨清楚。比如，钻石、锆石、水晶等，尽管外观相似，但硬度却不同。钻石能划伤锆石、水晶、而水晶却不能划伤锆石。再如，红宝石、红尖晶石、红碧玺、紫牙乌等都是红颜