从外观上看，古建筑的砖墙常常是一层层的顺砖错缝上砌，或三顺一丁，或五顺一丁，但少有一顺一丁，满顺满丁的做法。推究其原因，砖墙身较厚，不露明的内心部分，为求节约，多以碎砖或半头填馅，露明的表皮部分才用整砖，所以少用丁砖。
在封建等级制的影响下，砖墙垒砌可以大别为糙砌，淌白、丝缝和干摆三级。
1.糙砌
一般居民、规制卑下的房屋，多用糙砌。砖料只求完整，不必加工。垒砌时应照顾横平竖直，灰缝较宽(1厘米或更大些)，每用三七插灰泥砌一层砖之后，即以桃花浆(白灰黄土浆)灌足，加强墙的整体性。
2.淌白、丝缝
对于官僚住宅、王府藩邸的房屋砖墙，每每要求用淌白或丝缝的做法以求美观。其砖料非但要求质地致密、轮廓整齐，并需有适当的加工，方可垒砌。砖料加工，工人术语叫做“砍砖”，淌白、丝缝做法之不同，主要在于砍砖这首工序有精粗之分。丝缝做法对砍砖的要求是五面加工，即使用铁片，将砖块的前面，上、下面，左、右面都要砍切平整，只有后面不砍；其上、下、左、右四面还要砍成前大后小的轮廓。而淌白做法对砍砖的要求只是两面加工，即只砍切砖块的小面。无论淌白、丝缝那种做法，露明砖表面都要依次用砂石及细砖打磨光平，并用竹板拘抿灰缝，这墙面灰缝的平齐程度应比糙砌严格。灰缝不可过宽，一般不大于3毫米。每用白灰铺砌一层，即灌浆一次。
3.干摆
干摆做法用在宫殿、庙宇的贵重建筑物上，所以用砖料需要加工砍磨，这和淌白、丝缝一样，但其砖料质地的要求比淌白、丝缝又高一等。垒砌时需要特别注意平直程度，每砌一层，先把砖块“样”好(即试安装)，棱角有不合缝处，随时打磨平齐，然后铺灰座实。从外表看，砖块之间不露灰缝，故名干摆。