抗震设防烈度是按国家规定的权限批准作为一个地区抗震设防依据的地震烈度，具内体容规定由<建筑抗震设计规范>地震烈度划分图确定.一般情况取50年内超越概率10%的地震烈度.
抗震等级是依据国家有关规定，按“建筑物重要性分类与设防标准”，根据烈度、结构类型和房屋高度等，而采用不同抗震等级进行的具体设计。以钢筋混凝土框架结构为例，抗震等级划分为四级，以表示其很严重、严重、较严重及一般的四个级别。在中国建筑业中，已经开始严格执行这个等级标准。
抗震设防烈度8度和地震8级完全是两个概念。如果一定要扯上关系，只能说，根据一般的经验，在抗震烈度的数字上减2，可以认为是抗地震的震级。但是，这也只是一般的说法，不很准确。在设计时，都是根据本地区的抗震设防烈度计算的，重要的建、构筑物会提高一度。设计的原则是：小震不坏、中震可修、大震不倒。只要按照抗震规范和当地设防烈度来设计的房屋，在地震时，一般是没有问题的。