满族的居住设计有着不同于汉族的特色，根据满族传统风俗，住房一般为西、中、专东3间，大门朝南开，属西间称西上屋，中间称堂屋，东间称东下屋。西上屋设南、西、北三面炕，西炕为贵，北炕为大，南炕为小。
由于满族人以西为上，故西墙供神或祖宗牌位。西炕一般不住人，南北炕以南炕为大，长辈住南炕，晚辈住北炕。
由于以上原因，在顺治十二年，清朝对坤宁宫进行了改建，除东西两头的两间通道外，按满族的习俗把坤宁宫西端四间改造为祭神的场所。从东数第三间开门，并改成两扇对开的门。进门对面设大锅3口，为祭神煮肉用。自此以后，坤宁宫就成了专门的祭祀场所。