手表外观可从外壳、表镜、表盘和时分秒针等方面检查。表壳应没有砂眼和明显划痕，棱角对称；后盖与上壳的旋合处应严密；两只表环各与表壳的距离相等，安装耳璜的孔应该在表壳脚尾部的位置居中不偏，孔的深度适当，使表环不易脱落；表镜应没有疵点和划痕，透明光亮；三针安装正确，针与针、表镜与表盘之间应有正确的安全间隙；表盘和指针镀层光洁度好，没有斑痕，表盘刻度线条或夜光点完整；把头与表壳之间约有0．1－0．3mm的间隙。
二、检查手表的灵敏度
手表的灵敏度是指它的摆轮自动起摆的灵活性。检查方法是：
1）将没有上过发条已经停止走动的手表轻轻地摇动一下，借助摇动的力量来观察秒针走动的情况：如果秒针在很短时间内就停止走动，则说明这只手表上足发条后能全部走完（即发条无力矩），灵敏度高；如果秒针长时间继续走动，则说明这只手表上足发条后不能全部走完（即发条还储存力矩），灵敏度不高或表机有故障。
2）将没有上过发条停止走动的手表，慢慢地转动把头，观察秒针起动情况：上条把的转动越少，秒针起动越早的说明该表的灵敏度越高；反之则灵敏度低或表机有其他故障。但要注意快摆手表由于游丝的刚度较大，要比传统频率（18000次／小时）的表机要多上一点发条才能起摆。灵敏度高的手表，上足一次发条后延续走动的时间较长。
三、检查手表指针的间距和位置
表针与表镜、表盘之间以及三针之间都应该保持一定的间距，否则相互产生碰擦而影响表机的正常运转。检查时可通过拨针观察。时针和分针的位置和相互配合是否正常的检查方法是：将分针和时针拨到3点、9点，观察两针是否成直角；拨到6点，两针是否成直线；拨到12点，两针是否重合。
四、检查手表上条机构
正常的手表上条应是轻松的。转动把头上条时，先觉得较松，渐渐地越上越紧，当不能继续向前转动把头时，说明发条已完全上满和上条机构工作正常。如果转动柄头上条时，发生“喳喳 的异常响声，或者产生顶齿打滑等现象，则说明上条机构有故障。
五、检查手表拨针机构
手表在拨针时应灵活、可靠和指针转动均匀。检查时应着重检查分轮与中心轮轴磨擦配合的松紧度。在拨针时，如果没有偏松或偏紧的感觉，说明分轮磨擦力正常和加油适量，反之，拨针机件有故障防水手表的挑选择。 螺旋式防水手表。它的表壳上壳与后盖都有螺纹，依靠螺纹的作用使上壳与后盖紧紧旋合。表玻璃是用工具轧压进去的，比较严密。上条柄头里以及后盖和上壳旋合的地方都放置了防水垫圈（大多用丁氰橡胶制作），所以能起一定的防水作用。这种防水手表，表壳的后盖外面有的具有凹口，有的是多角形的凸起部分。开关后盖须用相应工具。扣压式防水手表。它的后盖里面有一圈高凸的子口，使上表壳和后盖能紧密地扣压起来。表玻璃和螺旋式防水手表同样是用工具轧压进去的，比较严密。上条柄头里以及上壳与后盖接触的部位也放有防水垫圈。开启这种防水手表的后盖，是用刀撬的，关后盖也用轧具扣压或用手指推掀。套压式防水手表。它的表壳上壳套压在底盖上。这种手表表壳后盖的形体比较特殊：周围有一道较高的围壁，机芯装在后盖的围壁里面，表玻璃直接装罩在后盖围壁上面，上壳套压进以后，表玻璃与后盖就被紧紧地套住，从而起到密封防水的作用。其上条柄轴由上下两节连接，开关后盖时，先摘卸上条柄头和上节上条柄轴，用专用轧具揿开和轧紧。无专用轧具，手指也能揿推。