气象学上将来日最高气温大于源或等于35℃定义为“高温日”。截至8月2日，中央气象台已连续20天发布高温预警。
中国气象局应急减灾与公共服务司副司长李明媚介绍，2018年7月，全国平均气温22.9℃，较常年同期（21.9℃）偏高1℃。全国有94站发生极端高温事件，主要出现在甘肃、湖北、吉林、辽宁、山东等省（区、市），其中辽宁本溪县（39.2℃）、吉林集安（38.4℃）等24站日最高气温突破历史极值。
“此次高温具有强度强、范围广、持续时间长等特点。”李明媚说，其中， 7月20日高温影响范围最广，35℃以上高温面积达159.8万平方公里，38℃以上高温面积达13.4万平方公里。重庆中部、湖北西部和东部、湖南西北部、江西西北部、河南东南部等地最长连续高温日数超过10天，四川古蔺高达23天。
国家气候中心气候服务室首席艾婉秀表示，主要与环流有关，北方冷空气偏弱，造成副热带高压向北推，尤其是8月初这几天，副高一直在京津冀和东北南部地区上空，造成高温特别明显。