《合同法》第44条规定，依法成立的合同，自成立时生效。但合同成立并非回等于答合同生效，因为只有依法成立的合同才能生效。一般而言，合同的生效要件包括：
(l)合同生效中当事人订立合同时具有相应的缔约行为能力。
(2)合同生效时当事人意思表示真实。
(3)合同生效时生效中合同不违反法律或社会公共利益
(4)合同生效中的内容必须确定或可能。
另外，合同生效，根据(合同法)第44条第2款的规定，法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续的合同，必须依照规定办理批准登记等手续才能生效;否则，即使具备了上述一般合同的生效要件，合同也不生效。该款规定主要体现了国家对合同自由的适度干预或者对善意第三人的保护。例如，根据<担保法>第41条、第42条之规定，当事人以城市房地产或者乡(镇)、村企业的厂房等建筑物抵押的，必须经县级以上地方人民政府规定的部门办理抵押物登记后，抵押合同才生效。