隔音棉的工作原理：
物体震动产生声音，声波在空气中传递。棉具有多纤维结构，声波通过棉时经过无数纤维的反射、相互叠加、碰撞，声波能量转化为热能，从而使声波强度减弱乃至声音消失。
隔音板的工作原理：
声音是一种波状能量，需要介质才能传播。声音在同一种介质中传播时，介质密度越大，传播速度越快。比如在常温空气中的传播速度约为340米/秒，在铁轨中的传播速度约为5200米/秒。
声音的另一种传播就是跨介质传播。即从一种介质，穿过两种介质的临界接触面进入另一种介质，此时，声能的传递实质是振动幅度的传递。跨介质传播时，两种介质的密度相差越大，声能的损耗越大。而实际应用中，空气为人类常态下活动空间，于是与空气密度相差越大的材料一般为密度很高的材料（比空气密度还要低很多的材料除了真空，还真的不多），即可视为隔音材料。密度越高，隔音效果越好。这样的材料制成的板材，称为隔音板。
隔音板并不是所有频率的声音都能阻隔，物体都有固有共振频率，接近物体共振频率的声音，隔音板的隔音效果显著降低。
隔音板有隔空气声与振动声的区别。
空气声隔音板，即阻隔的是在空气中传播的声音的板材。振动声隔音板即阻隔的是在刚性构件（如钢筋混凝土整体式房屋）中传播的声音的板材和系统。
按照隔音的方法，隔音板可以分为复合隔音与构造自隔音两类。
复合隔音是指采用各种隔音材料进行隔音的一种新型隔音做法。在隔音中采用不同性能的隔音材料，利用各自具有的特性，在隔音中复合使用，在发挥各自隔音材料的优势，以提高隔音的整体性能，做到“刚柔结合，多道隔音，综合防护”的功效。
构造自隔音是指采用一定形式或方法进行构造自隔音或结合阻断声音传播的一种隔音做法。如采用吸音棉、吸音板等材料，采用不断的吸析声音的方式，来达到消弱声音的传播途径，同时改变声音传播的范围。