所谓地下水硬化，根据国家有关规定，水质总硬度达到300～450mg/L为硬水，450mg/L为饮用水总硬度的标准，总硬度大于450mg/L的地下水称为极硬水，地下水硬度分类(王现国等，2005)见表5.9。
由图4.11可以看出:1992年总硬度值达到400mg/L的区域面积很小，只出现在三门峡市区中心地段。2002年总硬度值普遍比1992年高，且分布面积广，最大值达到了700mg/L。其中，三门峡市区、陕县和灵宝城区的总硬度值比其他区域高。研究中还发现地下水硬化的区域分布和发展与本地区的水文地质条件关系十分密切，表现以下几个特点:
表5.9 地下水硬度分类
1)硬度值较大区域的分布与地下水位的降落漏斗一致。在2002年的总硬度等值线图上显示地下水硬度较大的区域恰巧也是三门峡市区地下水降落漏斗。这主要是人工开采地下水，使地下水位下降，包气带厚度增大，由原来的还原环境变为氧化环境所致。
2)硬度值较大区域的分布与地下水流向一致。从图4.10(b)可以看出地下水的硬化带总体上呈南北向延伸，与该区域的地下水流向基本一致。
3)硬度值较大区域与地下水的补给条件、水交替快慢关系密切。地下水补给条件好，水交替速度快的地区其水质硬化程度低;在地下水补给条件差，水交替速度慢的地区其水质硬化程度高。如靠南端黄土塬的弱富水带，补给条件差，水交替速度慢，因此硬化程度较高。