转经筒又称“嘛呢”经筒、转经桶等，与六字真言（六字大明咒）有关，藏传佛教认为，持颂六字真言越多，越表对佛的虔诚，可得脱轮回之苦。因此人们除口诵外，还制作“嘛呢”经筒，把“六字大明咒”经卷装于经筒内，用手摇转，藏族人民把经文放在转经筒里，每转动一次就相当于念颂经文一次，表示反复念诵着成百倍千倍的“六字大明咒”。有的还用水力、灯火热能，制作了水转嘛呢筒、灯转嘛呢筒，代人念诵“六字大明咒”。藏区大大小小的寺庙门前，还有一排排在的转经筒，下端有可用于推送摇动的手柄，人们经常会到寺庙推动经筒旋转，称为转经。
转经筒
藏民手中摇动着的转经筒，也叫"玛尼轮"。
转经筒一般分为两类：一是手中摇着的。二是固定在寺庙里的架子上。
一踏上西藏的土地，我就从路边、寺庙里看到一个个手摇各色转经筒的藏民，他们大都身穿藏袍。有的体形高大，手中摇动的转经筒也很大，手柄很长，腰间系着的腰带上有个牛皮小套，把很长手柄的另一端放在这个皮套里，然后右手扶在转经筒下，使它轻轻的顺时针转起来！这种转经筒通常都是以木质为主。白发苍苍的老人手中转动的转经筒很轻巧，这种一般是骨制或是金属制的，做工比较讲究。有的外面还罩有一个布套，那里面的转经筒则不得了，大多是镶有宝石的。
在西藏的寺庙里都有各种很大的转经筒。如布达拉宫的西墙外，有一排转经筒，藏民要顺时针用右手拨转它们，并在嘴里喃喃的念着六字真言：奄嘛呢叭咩哞
在大昭寺正门的左侧，有两个巨大的转经筒，它们相当沉重，有一个高大的穿着腥红色僧衣的喇嘛在用力的转动着它们，也有朝拜者跟着一起转。那转经筒被朝拜者沾着酥油的手磨得黄铮铮发亮，我们的手上也满是酥油的味道。大昭寺里，围绕寺内有一圈转经筒，来此朝拜的藏民们都要顺时针的走过并用手拨动，使它们随着念诵的六字真言一起转动起来。这些转经筒都历经风风雨雨，年代久远。
无论是手中摇动的、还是寺庙里的转经筒它们的结构差不多。它的里面有一纸用藏文密密写满了的经文，因为在奴隶制的时候，藏民大多不识字，所以把经文装在转经筒里，每转一圈，相当念经一遍。转经筒有一个轴能使它转动，每当转动到一定圈数时，就要更新，所以那时藏民是这样记录自己念诵了多少遍经文的。
在盛大宗教节日的时候，藏民从远道赶来，聚集在大昭寺前的广场上，他们手中不停转动的玛尼轮，在阳光的照耀下发出万道耀眼的光芒，场面十分壮观。
藏族是一个全民信教的民族，由于他们直接从奴隶制进入了社会主义，他们中的大多数依然把对未来幸福生活的祈盼乃至自己的来生都寄托在这个转动着的玛尼轮中。
多少年来，这玛尼轮就在生死轮回中、在喃喃的六字真言中、在那些虔诚的信徒沾满酥油的手的拨动下，一圈圈的转动着，承载着佛祖与藏民之间的沟通。