壁炉原本用于西方国家，有装饰作用和相当的实用价值，在北欧普及程度极高。并根据不同国家的文化，分为：芬兰风格、俄罗斯风格、美式壁炉、英式壁炉、法式壁炉、西班牙风格等，造型因此各异壁炉基本结构包括：壁炉架和壁炉芯、烟道。壁炉架起到装饰作用。壁炉芯起到实用作用，烟道用于排气。壁炉架，根据材质不同分类为：大理石壁炉架、木制壁炉架、仿大理石壁炉架（树脂）、堆砌壁炉架。壁炉芯，根据燃料不同分类为：电壁炉、真火壁炉（燃碳、燃木）、燃气壁炉（天然气）。真火壁炉要有建筑设计的支持，需要烟囱、炉膛。炉膛可以是铸铁壁炉芯，也可以是耐火砖堆砌。如果没有烟囱，也可以用铸铁管道代替，铸铁管直径不小于300px，内径不小于11厘米。
在西方国家一般有烟道设计。所以西方国家也普遍采用真火壁炉。而电壁炉安装简单，搭配壁炉架被国内没有烟道设计的户型所采用。毕竟国内普通城市民居受限于房屋结构，采暖方式是集中供暖。壁炉以装饰成份多，实用价值不大。真火壁炉在国内主要应用于别墅，但设计施工精良的范例不多，限制了壁炉应有的取暖价值。有的壁炉整合了烤炉，用于烤面包、披萨或用于烤肉，别有一番风味。近几年国内装饰也很多安装了壁炉，但真正意义上发挥欧式壁炉高效取暖功能还很罕见。