众所周知，纸是一种极脆弱的材质，存在硬度小，遇水易烂、易破裂等特点，也即纸怎么看都不像能做窗户的。但是，在古代历史上，大部分窗户都是纸糊的。对于这些纸糊的窗户，很容易被戳破，也即古语所云“捅破窗户纸”。那么，问题来了，根据纸的特征来看，它并不适合做需要具备防风、防水功能的窗户，特别是雨雪天气下，纸糊的窗户是如何遮风挡雨的呢？
一
首先，在中国古代历史上，纸是由东汉蔡伦发明的，当然，严格来说蔡伦是改进了造纸技术，促使纸得以推广普及。不过，在唐朝之前，纸还没有大范围的应用到窗户上。在历史上，最初的房子是没有窗户的。对于古人来说，后来才出于通风采光等需求，从而开凿出了窗户。对于窗户的材质，起初更是选择兽皮、纱等，比如纱窗等。同时，对于古代历史上的窗户，窗户往往会内陷很深，留有不小的窗台。
二
由此，通过这一设计，雨水显然不会轻易地冲刷到窗户纸。当然，仅仅通过内陷的窗户造型，也无法彻底避免雨雪的冲刷。为此，古代的窗纸一般都是用油浸过，《唐宋白孔六帖》里记载：“糊窗用桃花纸涂以水油，取其甚明”。针对油浸过的纸张，不仅不怕水，而且可以增加窗户的明亮度。油纸是用较韧的原纸，涂上桐油或其他干性油制成的一种加工纸，具有耐折及防水性能，且吸水性好，不反光，也不怎么打滑。油纸不仅用作窗户纸，还被做成油纸伞。就油纸伞来说，使用历史已有1000多年。
三
最后，经常在武侠片里看到蒙面玄衣人拿竹管子刺破窗纸，朝室内吹毒气将人麻翻的情景。纸张何其薄，就算砂纸糊窗、拉上麻筋再刷上桐油的，也很容易被破坏。由此，对于古代历史上的富贵人家，一般不会使用油纸做的窗户，而是会使用由大量明瓦镶嵌的花窗。明瓦出现在宋代，是一种半透明装饰材料。明清时的苏州园林，就大量采用明瓦来制作窗户。晚清以后，外国玻璃开始进口，慢慢取代了明瓦。至民国后期，明瓦逐步淡出人们视线。