石膏在加气混凝土中所起作用如下：
石膏是一种常用的胶凝材料，在加气砖设备生产中常用作发气讨辉的调节剂。在蒸压石灰－粉煤灰制品中，石膏不仅作为发气过程调节剂，同时也因参与水化反应而可以提高制品强度，减少收缩，提高抗冻性。在石灰－砂、水泥－砂制品中，则主要为调节作用。石膏的调节作用主要体现在对生石灰消解和料浆稠化速度的延缓。
石膏的主要化学成分是CaSO4。自然界存在的古膏主要有两种，一种是含2个结晶水的二水石膏。即生石膏（CaSO4&8226;2H2O）；一种是不含结晶水的无水石膏，即硬石膏（CaSO4）。这两种石膏都可以从矿床中直接开采获得。
将生膏加热烧炒，使其失去一个半水分子，形成半水石膏[CaSO4&8226;（1/2）H2O]又叫熟石膏。半水石膏在遇水后会立即与水结合，生成含2个水分子的二水石膏。人们利用石膏的这一特性制作各种模型和石膏胶凝材料，所以，废模型石膏可当二水石膏使用。
另外，在化工生产中也有废石膏产生，如制造磷酸时以二水石膏为主要成份的下脚料，因含有磷酸盐杂质，故称为磷石膏；生产氢氟酸时的下脚料（因含氟）氟石膏，其主要成分也是二水石膏。加气混凝土较常用的是天然生石膏、废模型石膏和磷石膏，氟石膏近年来因氟里昂产量增加而有所增加。与一般石膏不同，氟石膏具有促凝作用，因而被一些工厂用来生产低体积密度加气混凝土，但因对蒸压釜有一定的腐蚀，所以未被广泛采用。