197年，曹操征讨张绣，到达宛城（今河南省南阳市宛城区一带），张绣投降，曹操很高兴，请张绣部下一起喝酒庆祝，曹操为其他人行酒时，典韦持大斧立于其后，斧刃径有尺余，曹操所至之人前，典韦都举斧迫视。酒宴至终，张绣及其将帅均不敢仰视。过了十多天，张绣造反，击曹操的大营，曹操措手不及，起着没有马鞍的马逃跑了，典韦只身阻挡营门，张绣的士兵冲不进去，只能从其他的营门冲入，当时典韦的部下只有十多人，全部以一当十，殊死战斗，但是敌军越来越多，前后将典韦等紧紧包围，典韦用长戟刺向敌人，每刺一次，便能将敌人的十多只长矛摧毁。但是后来典韦身边的士卒全都战死，典韦自己也身中数十道伤口，双方短兵接战，敌兵往前与典韦搏斗。典韦徒手挟死两人，其余敌军不敢近前。典韦复前冲入敌军，又杀数人，然而伤创重发，典韦就此怒目大骂而死。敌军看典韦身躯倒下，才敢上前确认典韦已死，并取下典韦的头相互传视。曹操逃到舞阴（今河南方城县杨楼乡梁城村西），听说典韦已死，非常伤心，招募间谍取回典韦的尸体，派人送回典韦老家安葬，封典韦的儿子典满为郎中，每次经过典韦的故乡，都要以中牢的礼仪祭祀典韦。曹操非常想念典韦，封典满为司马，作为近侍。曹丕即王位后，封典满为都尉，赐爵关内侯。