油漆含铅主要是由油漆颜料中含有的铅化合物造成的，如黄丹、红丹和铅白专等。由于其能使油属漆颜色持久保持鲜艳，所以，越是颜色鲜艳的油漆，越可能含有大量的铅。油漆中的铅一旦通过呼吸道、消化道、皮肤等途径进入人体，就会在血液中持续累积，引起贫血、记忆力下降、高血压、关节痛等毒性反应。据测定，指甲大小的油漆碎屑就含50毫克铅。
如今，我国市场上不少油漆的成分中都包括有机颜料，也有一些品牌打出了“环保漆”的招牌。专业人士表示，由于受工艺限制，我国的部分油漆产品还难以达到国际标准，在选购油漆时，应尽量选用环保油漆，可以使用树脂油漆等环保漆代替，即使用普通漆，也要选颜色淡一点的，才能最大限度降低铅污染。