一、空调主机的运行方式不一样：变频空调的空调主机是自动进行无级变速的；定频空调的空调压缩机转速基本不变。
二、调节温度的方式不同：变频空调调整温度是改变压缩机的功率来实现调整；定频空调改变温度是通过开机、停机来实现调整。
三、环保节能不一样：定频空调实现室内温度的控制，其一开一关之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能；变频空调的压缩机不会频繁开启，会使压缩机保持稳定的工作状态，这可以使空调整体达到节能30%以上的效果，同时，这对噪音的减少和延长空调使用寿命，有相当明显的作用。
扩展资料
变频空调在常规空调的基础上加装了变频器，用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比，当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
变频式空调器一般带有微机（电脑）控制。它检测室内外信号如温度，风机转速，电动机电流等。并由微机发出风机、压缩 机运转速、制冷剂流量、阔的切换、安全保护等信号。此类机装有电子膨胀间节流。同时在制冷方式中，无化霜烦恼。
低速运行所以省电，是变频空调商家宣传变频空调省电的主要理由之一；由于变频空调运转平衡，震动减小，噪音也随之降低。达到设定温度后变频空调以较低的频率运转，避免了室温剧烈变化所引起的不适感。当负荷小时运转频率低，此时压缩机消耗的功率小，同时避免了频繁开停，从而更加省电。
参考资料：百度百科-变频空调