简单说就是让所有的家居可以根据环境状态自行作出一些判断和调整，而不是你手动遥控，比如空调，会根据室内的当前温度，适度，以及屋主个人的偏好，进行室内温湿度调节，而冰箱，可以根据比如食物的保质，提醒屋主对这些食物作出处理，这些现在基本都可以做到，更进一步的是，根据现状和屋主的习惯，进行预测，就拿冰箱来说，如果某一种食物屋主经常吃，冰箱会在量不足的情况下，提醒甚至自动从互联网购买，或者屋主长期吃一种食物营养不全面，冰箱会提醒屋主更换食谱等，智能家居，从原理上说，就是对传统的白电黑电进行改造，加上一些环境传感器，然后对收集到的数据进行处理，上面提到的一些可以跟现在的大数据，用户行为分析挂钩。
国内的智能家居的话，一般分为两类系统，一套是针对全宅的，通常使用ZIGBEE或者Z-WAVE来控制，ZIGBEE相对用的比较多一点，这块做得比较好的像国内的鸿雁，他们有一套ZIGBEE的系统叫思远的，听说还不错。另外一套就是类似玩具一样的系统了，是通过WIFI来控制的，但是受限于无线路由器的点位，几乎不可能全宅都装。