古典屏风一般陈设于室内的显著位置，起到分隔、美化、挡风、协调等作用。制作形式多种多样，主要有立式屏风、折叠式屏风等。后来出现了纯粹作为摆设的插屏。我国 古代的古典屏风工艺精湛，用料讲究,风格各异。古典屏风有浮雕、 透雕、彩绘、镶嵌等手法，能把山水 花鸟画、 飞禽走 兽、 民俗风情、 神州传说、金石 墨宝、男女人物等图案鬼斧神工般移植在屏风上。到了明清时期，古典屏风制作工艺已达到十分完美的阶段，并形成了极具个性的时代特色和中国民族风格。就其功能而言，除了挡风、障蔽视线和分割空间之外，还象征着威严和权势尤其是清代皇宫使用的大型座屏风，被看作 王权的象征物而受到 统治阶级的高度重视，如现藏于 北京故宫中的“ 紫檀雕 云龙纹嵌玉石座屏风”，堪称清代古典屏风的典型代表。清代象征王权统治的皇宫座古典屏风，是清代家具中的 大器，其宏大气度和精湛工艺，充分显示了皇家的特殊审美情趣。另外，明清时期民间古典屏风制作技艺也十分精美，如江浙艺人选用 红木为古典屏风主材，在古典屏风上 镂雕、彩绘上山水、人物、花卉、 鱼虫、楼阁等图案，颇具江南地方风采；福建，安徽屏风，则以装饰富丽、镶嵌丰满、用料考究、坚实耐用而见长；北京、山东、广东、四川、山西、湖南、陕西等地的古典屏风，其制作工艺均具相当成就，曾出口到 日本、 韩国、 朝鲜、 泰国、 印尼及欧美等国家和地区，享有颇高声誉。