从概念上说，耕地面积是指能够经过人力作用就可以投入农作物种植的土地面专积，所指的是能力和资属源。而播种面积是当年实际进行农作物播种的土地面积，所指的是实际情况，无论是播种在耕地上还是非耕地上，都要计算播种面积。从统计指标计量上说，耕地面积是存量，时点统计指标；播种面积是流量，时期统计指标。比如我们说2006年的耕地面积，是指2006年10月31日的时点数。而2006年的农作物播种面积，则是指2006年全年实际播种的面积。从数量上说，我国南方种多季作物的地方，同一块面积的耕地一年内可以播种多次，因此，播种面积一般都是大于耕地面积的。我们把播种面积与耕地面积的比例关系就叫做复种指数。