甲醛浓度超标情况下，人会有以下反映：在每立方米空气中达到0。06―0。07毫克／立方米时，儿童就会发生轻微气喘；达到0。1毫克／立方米时，就有异味与不适感；达到0。5毫克／立方米时，可刺激眼睛，引起流泪。
甲醛已经成为第一类致癌物质。甲醛引起人类的鼻咽癌、鼻腔癌和鼻窦癌，并可引发白血病。
人们的新居和办公室等场所都要进行室内装饰和购买的家具，由于装修和家具制造要使用大量人造板材（如胶合板、大芯板、中纤板、刨花板、强化地板和复合木地板等），而生产人造板需大量使用毒性高的甲醛为原料制造的胶粘剂，由于胶粘剂中的甲醛释放期很长，一般长达15年，导致甲醛成为室内空气中的主要污染物。
甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之
一。长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。