周朝的古墓大多是墓室用石砌墙，用石封口，上面封土，形成一座山的形状。
秦汉时期多是覆斗式的墓葬，覆斗就是说封土堆的形状，像是把量米的斗翻过来盖在上面，四边见棱见线，最顶端是个小小的正方形平台，有些像埃及的金字塔。
魏晋时期巨大厚实的山石砌成拱形，缝隙用麻鱼胶粘合，这样的石墓在西夜遗迹附近十分常见。十九世纪早期，欧洲的一位探险家曾经这样形容：“沙漠中随处可见的石墓，有大有小，数不胜数，有一多半埋在黄沙下面，露出外边的黑色尖顶，如同缩小版的埃及金字塔，在石墓林立的沙漠中穿行，那情景让人叹为观止。”
唐代开山为陵，工程庞大，气势雄浑。现在去西安旅游所看到的唐代陵墓，都是开山为陵，至于墓，就是在山里面挖出一个洞来。
从南宋到明末清初这一段时期，兵祸接连不断，中国古代史上最大的几次自然灾害也都出现在这一时期，国力虚弱，王公贵族的陵墓规模就不如以前那么奢华了。
清代康乾时期，国家的经济与生产力得到了极大的恢复，陵墓更注重地面的建筑，与祭奠的宗庙园林相结合。