据估计，全球每年从地底下的“大火炉”里，传到地球表面上的热量，相当于燃烧1000亿桶石油版放出来的热权量。这是一个多么惊人的大热源啊！不过，我们目前还难以直接利用火山爆发产生的热量，可是我们却可以开发地下流出的热水和冒出的蒸气。
地热可以直接用来采暖。位于北大西洋的的岛国冰岛气候十分寒冷，但这个国家地热资源丰富，所以就用地热供暖，这个国家有40%的居民都享用到地热带来的暖气。冰岛首都雷克雅未克从1930年就开始用地热供暖。每天有千万吨温度达87摄氏度的地下热水流入干家万户，仅这一项就可节省65000吨煤。
我国天津市过去烧锅炉用的是地面水，为此每年要消耗700多万吨煤。后来，改用地下热水来烧锅炉，由于地下热水温度可达到33～51摄氏度，所以可以节省80%的煤。